科技深刻改变人类生产和生活方式，设计也随着科技进步，不断改写和丰富自身的定义、内涵和外延。农耕时代，人类利用木、石材打造工具，用泥土烧制陶器，发明、设计和制作融为一体；18世纪第一次工业革命，机械化、批量化、标准化使得生产方式发生改变，由此催生了设计的革命性进程，设计与制造相分离，设计获得了独立的地位，成为了一种技能，设计师成为一种职业；19世纪最后30年至20世纪初第二次工业革命，科学技术的进步和工业生产的高涨使得世界由“蒸汽时代”进入“电气时代”，工业设计以职业化属性广泛介入工业制造体系，诸如奔驰汽车，通用电器，波音飞机，贝尔电话等，设计通过产品结构、外观、色彩等形式与功能的有机结合，在推动制造业发展方面发挥着更大的作用；20世纪下半叶，设计成为了一个系统，延伸到视觉、包装、广告、环境、商业的全过程，通过与电子信息业的融合，诞生了以索尼、苹果公司为代表的“设计驱动型制造业企业”。

当前，在知识网络时代，一切传统的模式正在面临深刻变革。云计算、大数据、智能技术、3d打印等技术的出现，都将彻底改变设计研发、制造和服务的过程，它是信息革命与能源革命、制造革命结合起来的一场新的产业革命和思维革命，设计的对象不再是有形固化的产品，而是在网络空间中的全球资源共享和协同创新，设计开始注重互动、参与、体验，成为一种思维和情感。